Um antigo navio soviético convertido para suportar impactos com icebergs vai liderar um comboio que levará 200 cientistas da área do clima a uma missão única neste verão setentrional. O navio, Sovetskiy Soyuz, zarpará de Tromso, na Noruega, em 8 de agosto, abrindo caminho no gelo do Ártico para um grupo de pesquisadores que pretendem extrair um pedaço do solo do oceano naquela região. O objetivo é gerar dados com vistas à prevenção de problemas futuros relacionados à mudança climática. Um outro grupo irá no navio Vidar Viking, que extrairá amostras a uma profundidade de 1,5 mil metros. Os cientistas serão apoiados por helicópteros e recursos de rastreamento por satélite em sua missão, pois os icebergs representam um perigo real nessa situação. Se tudo correr bem, os cientistas trarão um registro do clima do mundo através de sedimentos coletados do oceano, tendo registradas as condições de temperatura e atmosfera durante um longo espaço de tempo, o que lhes permitirá uma reconstrução cronológica das características climáticas da Terra. Esses dados são valiosos porque possibilitam o estabelecimento de padrões de comportamento climático. — É muito difícil modelar as mudanças do clima sem registros do gelo do mar, afirma Jan Backman, da Universidade de Estocolmo, na Suécia, líder da missão. O projeto, de US$ 10 milhões, é patrocinado por 15 países da União Européia. A missão deverá estar concluída somente em outubro de 2006. (Nature 20/06)