Em artigo publicado, o presidente da Associação dos Engenheiros Agrônomos do Vale do Taquari (Aseat), Julio Cesar Medeiros, propõe uma discussão sobre a questão florestal no RS. Ele informa que os professores pesquisadores da Universidade de Viena, Franz Andrae e Miguel Durlo, desenvolvem um importante trabalho na região de Santa Maria. Denominado Floresta Colonial, o projeto-piloto visa comprovar a possibilidade de harmonizar a preservação da natureza com a utilização desta riqueza como fonte de renda para a propriedade rural. Segundo ele, no processo de colonização ocorrido no sul do Brasil, não foi prevista a reserva de áreas com finalidade de preservação ambiental. Faltou o necessário planejamento de uso integrado do solo, de forma que as áreas de terra disponíveis foram destinadas exclusivamente à agricultura, e isso levou a uma série de danos para a vegetação local. A alternativa encontrada para produção e exploração econômica de madeira foi o cultivo de florestas exóticas, como o eucalipto e o pinheiro americano, que receberam incentivo governamental através de recursos financeiros para sua implantação. Porém, ao contrário do que se poderia esperar, não ocorreu o aumento da oferta, e o Rio Grande do Sul passou de estado exportador para importador de matéria-prima com origem no norte do país. A conseqüência é que a cobertura florestal do Estado dobrou nos últimos 20 anos, porém sem gerar renda a partir desta potencialidade econômica que existe. (Jornal O Informativo 18/07)