Comunidades de Mahaxai, uma pequena aldeia ao sul do Laos, e outras cidadezinhas das vizinhanças, estão prestes a sofrer os impactos da construção de uma represa. A empresa responsável pela obra, porém, alega que o empreendimento, de US$ 1,1 bilhão, vai reduzir a pobreza no local. — Queremos que todas as pessoas afetadas pelo projeto entendam tudo o que está acontecendo, disse Sivixay Soukharath, administrador da área industrial da provínicia de Khammouanne, onde será erguida a represa. A obra implicará o desvio das águas do rio Nam Theun, afluente do Mekong, possibilitando a geração de mil megawatts. Mas, diferentemente da alegação de que a usina aliviará a pobreza, ela poderá trazer sérias conseqüências para pequenos agricultores que dependem de ecossistemas envolvendo o rio para garantir a sua sobrevivência. Segundo a coalizão Rios Internacionais, a obra prejudicará 5,7 mil pessoas, que terão que ser reassentadas. Os empreendedores, apesar disto, aguardam financiamento do Banco Mundial. (BBC News, 16/06)