A próxima era glacial ocorrerá, concretamente, daqui a 15.000 anos. Este é o tempo que calculam os cientistas, ao fazerem uma analogia com o que acontece no filme O Dia Depois de Amanhã, onde mostra uma devastadora onda de gelo sobre a Terra. Antes disto, porém, segundo a análise do gelo antártico mais antigo já realizada, a humanidade passará por uma época quente. A revista Nature publica, em sua última edição, as conclusões do estudo de cientistas e engenheiros de dez países europeus – Alemanha, Bélgica, Dinamarca, França, Holanda, Itália, Noruega, Suíça, Suécia e Reino Unido – que passaram os últimos oito anos recolhendo amostras de gelo antártico. Para isto, realizaram diversas perfurações em dois pontos do continente gelado, uma delas de 3,1 mil metros de profundidade, o que permitiu estudar o desenvolvimento do clima terrestre em um período de 740 mil anos. Isto inclui um total de 16 períodos glaciais de calor. Nos últimos 400 mil anos, os períodos mais quentes registraram temperaturas similares às que hoje experimentamos. Antes dessa época, fazia menos calor, mas tratava-se de um clima mais duradouro, afirmam os investigadores. Comparando-se o padrão desse passado climático con as condições globais do meio ambiente de hoje, os cientistas concluem que, sem a influência humana, poderíamos esperar que o presente período durasse pelo menos mais 15 mil anos. (El Mundo, 10/06)