Com os preços da gasolina perto de US$ 2 o galão nos Estados Unidos, os fabricantes de veículos estão apostando nos motores híbridos como alternativa de mercado. Somente no país, as vendas da Toyota e da Honda, nas respectivas linhas de veículos híbridos, mais do que duplicaram desde o ano passado, quando os preços dos combustíveis derivados de petróleo começaram a subir dramaticamente. — Eu vendo um híbrido assim que ele chega à loja, afirma Micah Daniels, gerente-geral da Honda em Decatur, Estados Unidos. Segundo ele, as vendas têm ficado, em média, em quatro a cinco híbridos por mês, o que é 25% do total de vendas de carros com motores a gasolina. Isto apesar de um carro com motor híbrido custar bem mais caro. A título de comparação, um Civic híbrido custa cerca de US$ 3,8 mil mais que um com motor a gasolina. — A maioria das pessoas busca o híbrido para uma economia de longo prazo, explica Daniels, acrescentando que o motor misto também ajuda a proteger o meio ambiente. Como este mercado parece mesmo promissor, as fabricantes como Honda, Toyota, Ford e GM estão agora trabalhando para aumentar a eficiência dos próprios híbridos. No ano que vem, além do Toyota Prius e do Civic híbrido, a GM terá picapes híbridas. Segundo o porta-voz da GM Randy Fox, a empresa está buscando um mercado bem específico e aposta no seu crescimento. A GM cede atualmente 30 ônibus híbridos para a Empresa de Trânsito de Seattle, a fim de serem usados no transporte coletivo. (The Ledger/Miami, 09/06)