O Japão deve repensar seus planos de reprocessar combustível nuclear e considerar alternativas mais baratas para resíduos nucleares, de accordo com o especialista norte-americano Steve Fetter, professor da Escola de Negócios Públicos da Universidade de Maryland. Ele esclareceu que os planos do Japão de transformar urânio e plutônio para uso em reatores convencionais, reprocessando essas substâncias em combustível urânio-plutônio, conhecido como MOX, vai tornar mais caro o processo porque demandará maiores cuidados com a disposição final dos resíduos. A empresa Japan Nuclear Fuel Ltd. está construindo uma planta de reprocessamento de plutônio e urânio em Rokkasho, na municipalidade de Aomori, onde espera começar a produção de MOX em 2006. Para Fetter, o preço da eletricidade gerado pela queima de MOX, de acordo com estudos já realizados, é cerca de 10% maior que a geração de eletricidade apenas a partir do urânio. Os estudos a que se referiu Fetter foram apresentados por ele em Tóquio e resultam de uma pesquisa realizada em conjunto com a Universidade de Harvard. O pesquisador norte-americano disse não ser contrário à energia nuclear alegando que ela combate o aquecimento global, porém, dependendo da tecnologia usada, pode se tornar inviável economicamente.(Japan Times, 09/06)