Os paulistas precisam de quase sete novas cidades de São Paulo em área de matas ciliares -vegetação nas margens de rios, fundamental para garantir a quantidade e a qualidade da água.A porção devastada desse tipo de floresta no Estado -10 mil km2- corresponde a cerca de 70% do que havia originalmente. O tamanho do problema se reflete nos números por trás dele. São 120 mil km de margens de rios depenadas (quase três vezes a circunferência da Terra), cuja recuperação exige 2 bilhões de mudas, a um custo estimado em US$ 1 bilhão (ou quase R$ 3,2 bilhões). A função das matas ciliares é de defesa. Proteção contra assoreamento do solo e agrotóxicos, filtragem da água das chuvas, além da regularização da vazão (evitando cheias e secas) e formação de corredores de fauna. Parte da solução pode vir com a verba de R$ 7 milhões, que a Secretaria de Estado do Meio Ambiente (Sema) busca no GEF (fundo mantido por países desenvolvidos para bancar projetos que ataquem problemas globais). O dinheiro, que pode chegar em 2005, servirá para projetos-piloto de reflorestamento e outras iniciativas. (Folha de São Paulo, 08/06)