O Senado norte-americano fez retroceder, na quinta-feira (03/06), planos da administração Bush que visavam afrouxar os critérios para a limpeza de sítios radioativos do tempo da Guerra Fria, localizados na Carolina do Sul. Conforme a senadora republicana Lindsey Graham, daquele Estado, o Departamento de Energia planeja permitir que resíduos permaneçam em tanques selados, economizando US$ 16 bilhões na limpeza e 23 anos de esforços antipoluição no sítio localizado perto do Rio Savana. A senadora Maria Cantwell, por sua vez, disse que a medida estabeleceria um precedente que poderia forçar o Estado de Washington, que abriga a Reserva Nuclear Hanford, a consentir baixos padrões de limpeza em vez de de fazer com que o Departamento de Energia tolere uma lei de 1982 para remover e enterrar resíduos do local no repositório de Nevada. Outro senador da Carolina do Sul, o democrata Ernest Hollings, também se opôs aos planos do Departamento de Energia. Lindsey Graham, uma das que apóia a idéia do Departamento de Energia, argumenta que quanto mais rápida for a limpeza, menor o risco de a poluição se espalhar. Contudo, Hollings contrapôs que alguns resíduos industriais, localizados a menos de duas polegadas de profundidade, irão permanecer em tanques e serão misturados ao concreto. Esta disputa ainda está acirrada no Senado e só deverá ser concluída na semana que começa. Alguns grupos ambientalistas estão preocupados com a questão e alertam para o fato de toxinas poderem ser liberadas para as águas subterrâneas caso não sejam tornadas mais estreitas as regras de limpeza dos sítios nucleares. (Washington Post, 03/06)