Observando os bancos de um rio natural que uma vez correu pela Califórnia em uma faixa ao lado do vale de Serra Nevada, o ambientalista Mike Prather vê apenas sinais desérticos. A água se foi há muito tempo, desde o início do século, quando foi construído um aqüeduto de 233 milhas de extensão para levar as águas do Rio Owens até regiões próximas de Los Angeles. Pather, um professor aposentado, não voltou ao lugar para lamentar pela construção do aqüeduto, mas para dar início à realização de estudos que indicam que, em breve, não vai haver outra escolha senão restaurar o antigo fluxo do rio. Para fazer reviver o rio, com curvas de mais de 60 milhas, Los Angeles terá que modificar o aqüeduto e desistir de milhões de galões de água, em quantidade suficiente para atender às necessidades de 40 mil famílias da cidade. O aqüeduto foi construído em 1904, quando a população de Los Angeles estava se duplicando e chegando a 200 mil pessoas. A restauração do curso do rio, na realidade, é uma antiga demanda da população do vale de Owens, que em 1972 processou a administração pública de Los Angeles pelos efeitos ambientais que o aqüeduto trouxe, entre eles a seca e a desolação da paisagem natural. Em 1997, depois de várias décadas de tramitação na Justiça, uma corte determinou o restabelecimento do fluxo do rio, mas a decisão só foi ratificada no ano passado. (Washington Post)