No final de semana do feriado em que os norte-americanos celebraram o Dia do Memorial, alusivo aos veteranos da Segunda Guerra Mundial, mais de 500 postos da Shell e da Texaco tiveram que parar de vender gasolina por causa dos altos níveis de enxofre presentes nesse combustível. O problema é que a gasolina com alto teor de enxofre pode danificar os motores e fazer com que um tanque vazio pareça cheio. Assim, muitos motoristas podem ficar literalmente na estrada por falta de combustível, de forma inesperada. Eles também estão sujeitos a ter os tanques danificados, podendo gastar de US$ 400 a US$ 600 para repará-los. A gasolina com excesso de enxofre originou-se da Motiva Enterprises, refinaria de Norco (Los Angeles), de acordo com a Shell. Esta refinaria é o braço de distribuição da Shell no Sul e no Leste do território norte-americano, mas abastece também os postos da Texaco. A refinaria informou que está investigando as causas do problema. O enxofre está normalmente presente no petróleo cru, mas o refino faz com que ele se separe do restante da fração que vai se transformar em combustível. Na quinta-feira passada (27/05), 119 estações da Shell e da Texaco foram fechadas e 400 não estavam vendendo combustíveis na Flórida, conforme informação da porta-voz da Shell, Helen Bow. O problema maior é que esta gasolina foi oferecida justamente na véspera de um feriado que levou milhares de norte-americanos para as estradas.(Associated Press)