Os medidores de água que a empresa de abastecimento de água e esgoto do Distrito de Columbia (WASA) instalou, nos últimos dois anos, em todas as residências da cidade, são considerados livres de chumbo de acordo com os padrões federais, mas provavelmente arrastaram chumbo para a água, afirmam diversos especialistas. A WASA gastou US$ 36 milhões em 2002 e 2003 para substituir cerca de 110 mil medidores em residências privadas e 20 mil em estabelecimentos comerciais. O objetivo foi incrementar a acurácia das medições de gasto de água. Os medidores automáticos permitiram aumentar os rendimentos da empresa, já que os antigos estavam com defeitos. Mas com a água de milhares de casas do Distrito de Columbia apresentando o problema de contaminação por chumbo, os novos medidores, que têm de 5% a 7% de chumbo, foram examinados mais de perto pelos agentes da WASA, por autoridades regulatórias federais e por indústrias. As empresas de água da Califórnia e de outras jurisdições, preocupadas com o chumbo, passaram a utilizar um novo tipo de medidor, que muitos acreditam ser mais seguro do que o utilizado pela WASA. A população do Distrito de Columbia está agora exigindo que a empresa de abastecimento de água substitua os medidores. Por enquanto, o que a WASA planeja substituir são as 23 mil linhas de serviço que contêm chumbo, sto ao custo de US$ 350 milhões. (Washington Post)