Há alguns meses, gerentes que cuidam da segurança contra incêndios nas áreas florestais dos Estados Unidos previram que a estação de queimadas em 2004 seria uma das piores do Oeste. Agora, no entanto, eles acreditam que pode ser ainda pior do que esperavam. Com as temperaturas atipicamente quentes de março e abril e as secas persistentes ao longo de anos, os Estados do Oeste e o governo federal estão enfrentando a possibilidade de outra estação de incêndios devastadores. — As coisas estão muito piores que em fevereiro, disse Rick Ochoa, gerente do programa nacional da estação de fogo do Instituto Nacional de Gerenciamento de Terras. Anos de seca deixaram os Estados do Oeste vulneráveis a condições extremas de incêndios. A grande ameaça está na região Noroeste do Pacífico, nas montanhas de Idaho e Montana, ao Norte, e no Sul, incluindo o Sul da Califórnia, onde as condições são mais secas. Em Washington, o Departamento de Recursos Naturais combateu 70 pequenos focos de incêndio neste ano, contra os convencionais 20, enquanto as florestas já estão secas como tipicamente ficam somente em julho ou no início de agosto.(ABC News)