OS níveis de chumbo presentes na água do Distrito de Columbia (D.C.), em Washington, caíram significativamente depois que o tratamento passou a ser feito novamente com cloro. Especialistas estavam se perguntando até que ponto o problema do chumbo na água da cidade poderia ser atribuído à mudança do desinfetante, de cloro para cloraminas, alteração realizada no tratamento da água em 2000. Os níveis de chumbo presentes na água começaram a subir em 2002 e chegaram ao seu auge no início deste ano. As plantas de tratamento de água passaram a deixar de usar o cloro porque ele cria subprodutos relacionados ao câncer, a partir de uma exposição crônica. Mas os especialistas em água dizem que devem ser feitos mais estudos antes que seja decidido se o cloro tem ou não um papel central na solução do problema do chumbo na água. De 2 de abril a 8 de maio deste ano, os técnicos das estações de tratamento do D.C. passaram novamente a utilizar o cloro, a fim de eliminar certos tipos de bactérias da água. Isto fez com que os níveis de chumbo caíssem de 25% a 30% em relação aos que vinham sendo detectados. Os níveis de chumbo chegaram a cair dez vezes em algumas casas depois desta mudança. — Acreditamos que esta é a maior descoberta, disse o gerente-geral da Water and Sewer Authority (WASA), empresa de abastecimento local de água, Jerry N. Johnson. (Washington Post)