A Agência Internacional de Energia (AIE) aumentou esta semana sua previsão de demanda de petróleo para 2004, passando para 80,6 milhões de barris diários, por conta da reativação econômica. A demanda mundial de petróleo ultrapassará em 330 mil barris diários as estimativas anteriores feitas pela AIE, e em 1,95 milhão de barris o volume consumido em 2003, informou a agência em seu relatório mensal. O aumento, de 2,5% da demanda em relação a 2003, é o maior desde 1996. A previsão para este ano é a mais elevada desde 1998, quando a demanda global de petróleo cresceu 1,98 milhão de barris diários, lembrou o organismo vinculado à Organização para a Cooperação e o Desenvolvimento Econômico (OCDE). A AIE também revisou para cima suas estimativas da demanda no primeiro trimestre, diante do grande aumento do uso de combustível derivado do petróleo para o transporte na zona da OCDE. Citou, além disso, o aumento do consumo na China no primeiro trimestre, que agora chega a quase um milhão de barris diários. Enquanto isso, a produção mundial de petróleo caiu 440 mil barris diários em abril, para os 81,5 milhões de barris. Isto se deve à queda em 415 mil barris diários da produção dos membros da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep). A oferta de petróleo dos dez países da Opep (excluído o Iraque) caiu no mês passado em 380 mil barris diários, para os 25,4 milhões, o que equivale a 1,9 milhão acima da meta do cartel. A AIE destacou que os recentes apelos dos principais membros da Opep para que as metas de produção sejam revisadas, combinados com mais exportações em maio, poderão levar a um aumento da oferta. A agência lembrou que no início de maio os preços dos contratos futuros do petróleo WTI, no mercado nova-iorquino, atingiram os US$ 40 o barril, impulsionados por preços recorde da gasolina. A grande demanda global de petróleo e as preocupações com a situação no Oriente Médio também contribuíram para a alta dos preços, informou a agência. (GM)