Os efeitos da mineração de carvão no meio ambiente e na saúde humana foram tema de discussão na quarta-feira (12/05) na sede do Núcleo Amigos da Terra, em Porto Alegre. Segundo a coordenadora do NAT, Káthia Vasconcellos, são inúmeros os malefícios causados pela extração e produção do minério. Além de alterar fortemente a paisagem das regiões exploradas, que podem ficar com crateras expostas de até 50 metros de profundidade, os dejetos do processo são altamente poluentes. Elementos como o mercúrio e o enxofre se infiltram no solo e nos cursos de água, através tanto das chuvas quanto do processo de lavagem, no qual o carvão é submetido. Conforme ela, é comum que rios localizados perto de mineradoras fiquem perigosamente poluídos. — Preocupantes também são os efeitos da queima (utilização) do carvão: a poluição gerada causa chuva ácida, colabora para o efeito estufa, e afeta as pessoas diretamente, causando problemas de saúde, disse a coordenadora. Outra questão apresentada durante a reunião foi o impacto provocado por essa atividade nos moradores de cidades e povoados localizados perto das mineradoras e usinas apresentam um maior nível de doenças respiratórias que podem levar inclusive à morte. Os prejuízos, segundo a ONG, seriam ainda mais agudos nas pessoas que trabalham diretamente com o carvão.