A cada R$ 1,00 investido em saneamento, o poder público economiza cerca de R$ 4,00 em medicina curativa, segundo dados da Organização Mundial da Saúde (OMS). Cerca de 80 tipos de doenças podem ser veiculados pela água contaminada ou pelo contato com o esgoto, segundo a OMS. No Brasil, vencer a falta de saneamento ambiental vai custar cerca de R$ 70 bilhões até o ano de 2010. Para debater formas de superar este desafio, sanitaristas, dirigentes de serviços municipais de saneamento e pesquisadores de todo o Brasil estarão reunidos em Caxias do Sul, dos dias 16 a 21 de maio para a 34ª Assembléia da Associação Nacional dos Serviços Municipais de Saneamento (ASSEMAE). Em outubro de 2003, A Associação recebeu o pergaminho do UN-Habitat, Programa das Nações Unidas para Assentamentos Humanos, em Comemoração ao Dia do Habitat, pela promoção do saneamento nos municípios brasileiros. A Assembléia vai ser realizada no Campus da Universidade de Caxias do Sul.