Pequenos pedaços de plástico e fibras de produção humana estão causando a contaminação dos oceanos e praias, segundo pesquisa divulgada pela revista Science na semana passada. Até mesmo remotas camadas de areia e barro são agora compostas, parcialmente, por lixo plástico microscópico. — A maioria dos plásticos é resistente à biodegradação, mas são degradados gradualmente por ações mecânicas, dizem os cientistas no estudo. Essa é a primeira avaliação de fragmentos de polímeros acumulados em sedimentos e na água. Ainda não se sabe quais serão os efeitos a longo prazo causados por essa poluição. Uma equipe de cientistas da Universidade de Plymouth coletou amostras de 17 praias e estuários na Grã-Bretanha e analisaram as partículas que não pareciam ser naturais. Os pesquisadores constataram que a maioria das amostras continha evidências de uma variação de plásticos ou polímeros, incluindo nylon, polyester e acrílico. Eles também encontraram as substâncias dentro do aparelho intestinal de minhocas e crustáceos que ingeriam os sedimentos. Para testar se essa contaminação estava piorando, os cientistas analisaram amostras de plâncton coletadas de navios de pesquisa entre a Escócia e Islândia desde os anos 60. Viu-se que os conteúdos de plástico haviam aumentado significativamente durante o período. Pelo fato de os pesquisadores terem coletado apenas partículas que pareciam diferentes de sedimentos naturais, acredita-se que o verdadeiro nível de contaminação possa ser muito maior. Um dos autores do estudo, o professor Richard Thompson, declarou: — Dado a durabilidade dos plásticos e a natureza descartável de muitos itens, esse tipo de contaminação tende a crescer. Nossa equipe está agora trabalhando para identificar a as possíveis conseqüências dessa contaminação ao meio ambiente. Uma das preocupações é que elementos químicos tóxicos se espalhem pela cadeia alimentar. (O Globo, BBC)