A engenharia genética tem sido utilizada como ferramenta para melhorar nutricionalmente as plantas, aumentando a concentração, sobretudo, de vitaminas e aminoácidos essenciais. Por outro lado, fatores antinutricionais são reduzidos ou removidos. Também há estudos para caracterizar genes responsáveis pela produção de enzimas envolvidas na síntese de vitaminas (C, A e E) e de óleos essenciais. Isso será fundamental para a manipulação desses compostos em plantas usadas na alimentação humana e animal. A produção de fármacos em plantas e animais geneticamente modificados é outro campo muito fértil. Nos Estados Unidos, existem no mercado ou em fase final de teste mais de 300 fármacos produzidos com o uso da engenharia genética. A grande maioria tem sido produzida em bactérias, leveduras ou células animais geneticamente modificadas. Têm-se buscado alternativas para reduzir o custo de produção desses fármacos ou aumentar a segurança do consumidor. A EMBRAPA está avaliando a síntese de proteínas de interesse farmacológico, como o hormônio de crescimento humano e anticorpos produzidos em sementes de leguminosas e gramíneas ou em animais usados como biorreatores. (Ciência Hoje /203)