O chuveiro elétrico, considerado o grande vilão na conta de energia elétrica, já pode funcionar por meio de um aquecedor solar popular, desenvolvido por pesquisadores da organização não-governamental Sociedade do Sol, sediada no Centro Incubador de Empresas Tecnológicas, da Universidade de São Paulo. Para fazer o equipamento na própria residência, as pessoas precisam ter três placas de plástico, que serão usadas para a montagem dos coletores solares, e um reservatório de volume útil de 160 a 170 litros. O armazenamento de água pode ser feito em uma caixa de isopor. O peso dos três coletores - as placas, depois de pintadas de preto, serão montadas sobre o telhado - e o reservatório com água é de aproximadamente 23 quilos. A área para montagem do aquecedor solar popular não precisa ser superior a 2,2 metros quadrados. O site da Sociedade do Sol (www.sociedadedosol.org.br) traz manuais com a instrução completa para a construção do aquecedor. Por causa da utilização de peças convencionais e da montagem artesanal, a construção desse aquecedor apresenta um custo extremamente baixo, ao redor de 10% dos equipamentos de aquecimento de água disponível no mercado. Por isso, segundo o engenheiro Augustin Woelz, presidente da Sociedade do Sol, o custo do aquecedor popular pode ser pago em pouco tempo. - O gasto será de R$ 90 a R$ 180. Como o chuveiro elétrico é responsável por até 80% da conta de luz, a economia é grande, disse o pesquisador à Agência FAPESP. Para disseminar o invento, os pesquisadores da ONG estão divulgando, primeiro, o aquecedor entre escolas públicas e privadas do Estado de São Paulo. Todo o material necessário para a montagem do aquecedor também está disponível na página da Sociedade do Sol na internet. - A idéia de trabalhar com as escolas é fazer com que os professores montem os aquecedores experimentais em sala de aula com seus alunos. Como as crianças têm um grande poder de divulgação, elas transmitirão a tecnologia à comunidade, disse Woelz. Segundo ele, o kit solar escolar didático, que é uma versão reduzida daqueles que estão sendo montados nas residências, deve ter um custo aproximado de R$ 30. As escolas interessadas devem entrar em contato com a ONG pelo telefone (11) 3039-8317 ou pelo e-mail info@sociedadedosol.org.br. (Fapesp)