O índice anual do desmatamento da Amazônia foi divulgado em abril pelo Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais - INPE. A taxa de desmatamento da Amazônia brasileira em 2002/2003 (Agosto) ultrapassou em 2% a alta taxa do ano passado, cerca de 2,5 milhões de hectares (ha). O Relatório A Conexão Hambúrguer Alimenta a Destruição da Amazônia explica as causas do rápido aumento na destruição da floresta, assim como a urgência de apoio internacional para tratar do problema. Este relatório ressalta pela primeira vez o papel chave das exportações brasileiras de carne neste processo. Devido à desvalorização da moeda brasileira e a fatores relacionados com doenças que afetam animais como é o caso da febre aftosa, a doença da Vaca Louca e a Gripe do Frango, essas exportações cresceram significativamente. Muitos analistas já haviam discutido a relação entre a pecuária e os desmatamentos, mas, até hoje, a preocupação sobre o desflorestamento da Amazônia concentrava-se na produção para o consumo interno, dentro da própria região amazônica. Antes deste relatório, o papel da demanda internacional pela carne brasileira na intensificação da destruição da floresta brasileira tinha recebido muito pouca atenção. O informe em questão é basicamente resultado da pesquisa realizada pelo Centro para Pesquisa Florestal Internacional (CIFOR); no entanto, pesquisadores da EMBRAPA, do INPE e do Centro de Cooperação Internacional de Pesquisa Agronômica para o Desenvolvimento França - CIRAD, contribuíram enormemente.
O termo Amazônia, quando empregado no Relatório, se refere à Amazônia Legal Brasileira, região administrativa que abrange 9 Estados e uma área de 5 milhões de km2, acima de 50% do total do território brasileiro, com 20 milhões de habitantes. A Amazônia Legal compreende os Estados do Acre, Amapá, Amazonas, Pará, Rondônia, Roraima, Mato Grosso, Maranhão e Tocantins. Possui a maior parte da biodiversidade terrestre em nível mundial e desempenha um papel vital no seqüestro de carbono e na redução da taxa de aquecimento global.
O CIFOR, Centro para Pesquisa Florestal Internacional foi criado em 1993 em resposta às preocupações globais com as conseqüências sociais, ambientais e econômicas da perda e degradação de florestas. Faz parte do CGIAR (Consultative Group on International Agricultural Research). Tem sede em Bogor, na Indonésia e opera em diferentes países através de uma série de parcerias descentralizadas com organizações chaves e/ou indivíduos. (CIFOR)