Um plano de abrir uma mina de carvão em uma das áreas de vida selvagem mais valorizadas pelos biólogos – British Columbia, nos Estados Unidos – poderá ter conseqüências ambientais severas para o Rio Montana e ecossistemas afins, prejudicando animais como cavalos e pássaros. Além da mineração, o projeto prevê a exploração de gás no Vale Flathead, que inclui o rio de mesmo nome, naquela região. Poucas milhas ao sul dessa localidade fica a fronteira oeste do Parque Nacional Glacial. O presidente da empresa canadense Cline Mining Corporation, Kenneth Bates, informou recentemente que sua companhia pretende abrir uma mina de carvão para operar em dois anos a fim de extrair carvão mineral que é muito demandado por chineses, em função da alta da produção de aço na China. O outro projeto trata de uma série de poços a serem perfurados para a extração de gás natural dos depósitos de carvão do vale. Mas, para estes, não há uma empresa cotada. Segundo Bates, que está trabalhando em parceria com a empresa Mitsui Matsushima, do Japão, a mina poderá produzir perto de 2 milhões de toneladas anuais de carvão, gerando 1,5 mil empregos diretos e indiretos. Mas ambientalistas, biólogos e o senador Max Baucus, democrata de Montana, estão fazendo de tudo para bloquear o projeto. — Se eles estão buscando uma operação de larga escala que pode devastar nossa área mais valiosa para recreação e vida selvagem, então estão procurando por briga, disse Baucus, que está inclusive se dirigindo ao secretário de Estado dos Estados Unidos, Colin L. Powell, para expressar o repúdio ao empreendimento. (NY Times)