A Associação dos Fumicultores do Brasil (AFUBRA) vem desenvolvendo atividades ambientais e educacionais há 16 anos, desde a implantação do Projeto Verde é Vida. Atuando em mais de 700 municípios localizados nos três estados do sul do país, o Projeto defende os interesses dos pequenos agricultores na fumicultura e na diversificação da propriedade rural. A preservação do meio ambiente, assim como a identificação e solução dos problemas a ele relacionados, são um dos principais objetivos do Verde é Vida. —A idéia surgiu porque todas as pessoas são responsáveis e precisam se preocupar com a preservação do meio ambiente e nós, da AFUBRA, não podemos ficar de fora, informa o biólogo e assessor técnico do programa, José Leon. —A grande aceitação e a necessidade de que algo efetivo precisava ser feito, unificamos os projetos desenvolvidos por cada filial da AFUBRA em sua região e surgiu o Projeto Verde é Vida, em 1988, completa. Desde lá, o projeto já distribuiu cerca de 85.000 livros sobre ecologia e tornou-se um dos agentes que mais contribuiu para a formação de uma nova consciência nas relações dos fumicultores com o meio ambiente. —Começamos de uma forma muito modesta, distribuindo mudas de árvores e fazendo palestras nas escolas, que ganharam a simpatia de estudantes e professores, informa Leon. A doação, que tem como objetivo o paisagismo e o reflorestamento em áreas degradadas, já distribuiu, desde 1998, mais de 4 milhões de mudas de árvores nativas para escolas e projetos ambientais. Materiais didático-pedagógico são também distribuídos, assim como palestras para alunos são realizadas em escolas pelo corpo técnico da entidade, formado por agrônomos, engenheiro florestal, biólogo, avaliadores e técnicos agrícolas. —Somos pelo respeito às leis e acreditamos que a educação é o melhor caminho para sensibilizar os produtores que ainda se utilizam da prática extrativista, por isso, mantemos já há 16 anos, o Projeto Verde é Vida, de educação ambiental. O corpo de técnicos foi colocado à disposição pela entidade para debates nas comunidades devido ao sucesso dos livros da Série ecologia. —Com o objetivo de sensibilizar as comunidades onde a AFUBRA atua, o Verde é Vida desenvolve atividades ambientais e educacionais em escolas e nas comunidades, tais como: doação de mudas de árvores nativas e de material didático-pedagógico; promoção de palestras; participação em eventos; participação do boneco Afubrinha e suas mascotes em atividades lúdico-pedagógicas; manutenção e assistência em viveiros de mudas para reflorestamento e conservação ambiental; desenvolvimento do programa de recolhimento de embalagens vazias de agrotóxicos para reciclagem; participação no Programa O Futuro é Agora, voltado à prevenção ao trabalho infantil e às irregularidades do trabalho de adolescentes, informa Leon.