A Índia aprovou, no início de abril, o cultivo e comercialização da quarta variedade de algodão transgênico resistente a insetos, desenvolvida pela empresa Rasi Seeds, por meio de tecnologia licenciada da Monsanto. O algodão Bt é uma planta desenvolvida pela biotecnologia, que carrega em seu código genético o gene da proteína de Bacillus thuringiensis, uma bactéria de solo encontrada naturalmente, que tem ação inseticida contra insetos que atacam as lavouras. Com o uso da biotecnologia Bt, as plantações de algodão ficam protegidas contra a lagarta alabama (curuquerê), a lagarta-da-maçã e a lagarta rosada. O algodão resistente a pragas foi a terceira planta geneticamente modificada mais cultivada no mundo em 2003, com 7,2 milhões de hectares, segundo dados do ISAAA (Serviço Internacional para a Aquisição de Aplicações de Agrobiotecnologia). Na Índia, o algodão transgênico é cultivado na região central e no extremo sul do país. Em 2002, pela primeira vez, o país plantou cerca de 50 mil hectares de algodão Bt, tendo dobrado essa área, em 2003, para aproximadamente 100 mil hectares, de acordo com o ISAAA.