Num recado a ambientalistas, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva declarou, no último dia 22, numa base da Petrobras em Coari (AM) que o sul do país precisa aprender que a Amazônia não é apenas um santuário da humanidade. A afirmação foi feita em discurso no qual anunciou a construção de um gasoduto de 420 km que vai cortar a selva amazônica da província petro-gasífera de Urucu, em Coari, até Manaus. O projeto é criticado por ambientalistas. Segundo o presidente, ao mesmo tempo temos que ter clareza de que, se a gente quiser ter um tipo de desenvolvimento sustentável que preserve o meio ambiente, nós precisamos ter energia. Na solenidade, Lula inaugurou a terceira unidade de processamento de gás natural de Urucu, que elevou a capacidade de produção local de gás natural de 6 milhões de m3/dia para 10 milhões de m3/ dia, segundo a Petrobras. O projeto da energia a gás da Petrobrás na Amazônia é orçado em mais de US$ 1 bilhão e prevê também um gasoduto de Urucu para Porto Velho (RO). O gás natural será usado para produção de energia elétrica, substituindo o óleo diesel utilizado hoje. No caso do gasoduto para Porto Velho, cujo traçado cortará reservas indígenas e áreas de conservação, o projeto está suspenso por decisão da Justiça Federal. O gasoduto para Manaus obteve ontem licença de instalação do Instituto de Proteção Ambiental do Amazonas. (FSP/A4, 23/04)