Os cientistas da Universidade de Cornell, New York, que realizam pesquisa sobre o aumento das doenças nas formas de vida marinha, apontam como possível causa o aumento das temperaturas do mar, devido ao sobre-aquecimento. O fenônemo, conhecido por branqueamento de corais, torna os indivíduos marinhos mais vulneráveis às infecções. Além disso, o aquecimento da água acelera o crescimento de tumores em tartarugas. Outras causas possíveis são a sobre-exploração pesqueira, que desestabiliza os ecossistemas marinhos, a bioacumulação de toxinas, que enfraquece o sistema imunológico dos mamíferos marinhos e a introdução acidental de espécies exóticas invasoras.(Ecosfera)