O comitê geral de empresas da União Européia está promovendo uma consulta pública, por meio da Internet, para a elaboração de uma proposta de revisão da legislação relativa a detergentes nesses países. O objetivo é tornar mais rígidas as normas relativas a biodegradabilidade de surfactantes, uma das substâncias básicas empregadas na fabricação desses produtos, apontada por alguns como causa de irritações dermatológicas. A proposta de revisão inclui cinco novos itens para controlar a biodegradabilidade dos detergentes e o fornecimento de informações aos consumidores, de forma que eles possam melhor se orientar na hora da escolha. Será também obrigatória a rotulagem desses produtos com informações relativas ao seu potencial causador de alergia, quando for o caso, de acordo com a proposta. O comitê que elaborou a proposta quer que os fabricantes produzam detergentes com mecanismos de biodegradação última dos seus insumos, de modo que haja uma completa quebra de sua estrutura sob ação microbiana, formando-se como produtos apenas sal, água e CO2. Atualmente, os surfactantes têm somente uma biodegradação primária, com a quebra parcial de suas moléculas, o que resulta em resíduos tóxicos ao meio ambiente e potenciamente perigosos à saúde. O comitê acha que pelo menos 5% dos detergentes não vão se enquadrar nos critérios que estão sendo estabelecidos. O prazo para consulta pública se encerra em 15 de setembro.