Quatorze municípios da Metade Sul do estado vão servir de cenário para o primeiro grande investimento da Votorantim Celulose papel (VCP) fora de São Paulo, onde a empresa já opera com quatro fábricas. Com R$ 100 milhões, a unidade do Grupo Votorantim, um dos maiores conglomerados do país, vai montar uma base florestal no estado, gerando, este ano, cerca de 800 empregos diretos e 2,5 mil indiretos. O investimento foi anunciado oficialmente ontem, no Palácio Piratini, durante audiência com o governador Germano Rigotto e os prefeitos dos municípios envolvidos na base florestal. Na ocasião, o diretor-presidente da VCP, José Luciano Pennido, já foram direcionados para a compra de 40 mil hectares de terras, em um raio de cerca de 200 quilômetros entre Rio Grande, Bagé e o Norte do Uruguai. Neste valor, também estão incluídos os custos do plantio e da construção de um viveiro, na região de Pedro Osório, para cultivo de 30 milhões de mudas de eucalipto por ano e 500 mil anuais de flora nativa. Algumas das vagas a serem criadas com o investimento já foram anunciadas. O grupo não descarta a possibilidade de investir em fábricas de produção de celulose e outros processos industriais no Estado. Entre as razões para a escolha o Estado como incubador da expansão da empresa fora de São Paulo, Penido citou a existência de terras disponíveis, a topografia, o clima e a boa estrutura logística. (ZH/18, CP/ 12, GM/B12, JC/9)