A exemplo de outros estados, o Maranhão faz pesquisas de combustíveis alternativos ao óleo diesel. Segundo o diretor-presidente da Fundação de Amparo a Pesquisa e ao Desenvolvimento Científico e Tecnológico do Maranhão, Edson Nascimento, o interesse volta-se para o babaçu e a soja. Professores e membros do GCA (Grupo de Combustível Alternativo), Henrique Cardias e Fernando Carvalho Silva, estão trabalhando para agregar novos pesquisadores e formar parcerias com instituições governamentais e não governamentais para incentivar a implementação do biodiesel no Estado. O Programa Biodiesel, que será implantado ainda este ano no Maranhão, tem levado os governos estaduais a desenvolver projetos a partir de uma planta oleginosa de cada região. Edson Nascimento diz que o Maranhão possui os maiores estandes de babaçuais do Brasil. Grande parte da população rural se dedica à coleta de coco e à produção do biodiesel, o que poderá fomentar o sistema de produção agro-extrativista, gerando milhares de empregos diretos/indiretos e melhorando a qualidade de vida tanto da população urbana quanto rural, acredita. O projeto será implantado inicialmente na Baixada Maranhense.(AmbienteBrasil, 15/04)