A maioria dos pesquisadores que se dedicam ao estudo do clima dizem que um mundo mais quente será também um mundo mais seco. Mas um novo estudo sobre os efeitos do aguçamento da poluição do ar mostra que poderia ser mesmo um mundo mais árido. A teoria geral sobre o assunto é a de que as temperaturas aumentam, mais água evapora-se dos oceanos e, assim, há mais chuvas, muitas das quais caem sobre áreas de terra. Outros efeitos, como a respeito da reação das plantas a altos níveis de dióxido de carbono, também predizem um mundo mais seco. Contudo, alguns aspectos da mudança climática podem trazer efeito oposto, diz a cientista Beate Liepert, do Observatório Lamont-Doherty, em Nova Iorque: – Não podemos simplesmente dizer que a queima de combustíveis fósseis leva a maior aquecimento e maior precipitação, diz ela. O grupo de Beate estudou os efeitos de outros poluentes no ciclo da água, particularmente as partículas chamadas aerossóis, que também são geradas a partir da queima de combustíveis fósseis. Essas partículas ajudam a condensar as gotículas de chuva e podem explicar por que a chuva demora mais a cair em certas regiões. (Nature)