Um plano de exploração de petróleo no Alasca está assustando os esquimós, que temem pela integridade da população de baleias do local. O governador Frank Murkowski, que deu sinal verde à exploração, classificou os esquimós como uma comunidade ambientalista. Ele disse que a sua autorização vale para águas localizadas a três milhas do Refúgio Nacional da Vida Selvagem do Ártico. Mas os esquimós sustentam que qualquer plano de exploração na região será desastroso para o equilíbrio das baleias, que são um dos principais meios de subsistência dessas comunidades. Segundo Maggie Ahmaogak, diretora-executiva da Comissão de Baleias dos Esquimós do Alasca, a comunidade esquimó opõe-se veementemente à exploração.– Temos uma grande preocupação com a possibilidade de vazamentos de óleo, afirmou. Ela acrescentou que qualquer vazamento de óleo será difícil de controlar porque obrigará a quebrar geleiras em diversas partes, o que é bastante trabalhoso e ameaçador ao ecossistema. Tentativas de exploração de petróleo no Alasca, nos anos 90, não resultaram em produção. A empresa Arco Alaska Inc., por exemplo, chegou a descobrir reservas a 16 mihas da costa, mas os elevados custos impediram o projeto de ir adiante. (Environmental News Network)