Apesar de algumas chuvas ocorridas nas regiões de São Joaquim e Vacaria, e também na costa do RS e Santa Catarina, motivadas pelo ciclone Catarina, a situação não se alterou quanto ao volume de água nas duas maiores usinas hidrelétricas do Sul do país no rio Uruguai - Machadinho e Itá. A perspectiva de que a estiagem se estenda pelo mês de abril poderá determinar o esgotamento do volume útil do reservatório e fazer com que a hidrelétrica de Machadinho possa ter sua geração paralisada. A informação é do gerente das duas usinas, Elinton Chiaradia. Como o reservatório da Usina Hidrelétrica Itá está em melhores condições, com armazenamento em torno de 40%, deverá continuar mantendo-se com geração mínima de 180 MW em pelo menos uma máquina. O Operador Nacional do Sistema (ONS) intensificou a transferência de energia do Sudeste para o Sul, para garantir o abastecimento. (CP/Central)