O mau cheiro e o gosto ruim da água que sai das torneiras das residências dos porto-alegrenses são originados de substâncias liberadas por seres muito primitivos conhecidos como cianobactérias, cianofíceas, algas azuis ou verde-azuladas. É o que garante a bióloga da Fundação Zoobotânica do Rio Grande do Sul, Vera Regina Werner, a única especialista em taxonomia de cianobactérias no Estado. Segundo ela, a maior causadora do superdesenvolvimento destes organismos nas águas do lago Guaíba, assim como em tantos outros ambientes aquáticos onde se tem registrado este fenômeno, é a poluição. Em condições normais, as cianobactérias e os demais organismos aquáticos vivem naturalmente e em equilíbrio nos diferentes sistemas aquáticos.