Em 1977, o Congresso introduziu o mecanismo NSR, revisão de novas fontes de emissão, a fim de fazer com que as antigas fontes de poluição se ajustassem às novas regras. Com o NSR, uma empresa poderia operar uma velha planta sem que ela fosse substancialmente alterada. Os legisladores esperavam que o mecanismo encorajasse as empresas de energia a substituir antigos dispositivos pelos novos, especialmente no caso das usinas a carvão. Mas algumas apenas maquiaram as suas plantas. As indústrias do setor elétrico, em especial, queixaram-se que as regras eram tão complicadas e confusas que era impossível para as unidades determinarem a diferença entre manutenção de rotina, que não iria requerer um upgrade, e significativas mudanças físicas, que requereriam. Um exame de documentos tornados públicos como resultados de ações legais, contudo, torna difícil dar crédito a essas queixas. Logo depois da implementação da NSR, oficiais da Agência Nacional de Proteção Ambiental (EPA) enviaram freqüentes cartas e boletins informando às empresas de energia exatamente onde a EPA estava determinando que se fizesse o quê. (NY Times, 4/4)