Por pelo menos 80 milhões de anos, a Ilha de Madagasacar vem flutuando isolada, separada do continente por milhas de oceano, abrigando algumas das mais raras criaturas e plantas capazes de chegar vivas às suas praias. Trata-se de um dos paraísos com enorme diversidade biológica. Em um novo livro, História Natural de Madagascar, cientistas compilaram uma recente explosão de conhecimentos científicos a respeito de organismos considerados únicos e que vivem na ilha. Com 1,7 mil páginas, o livro aborda desde a história geológica de Madagascar até detalhes de seres encontrados somente lá, como o pássaro elefante, de 12 pés de altura, e que inspirou a lenda das viagens de Simbad. A obra contém trabalhos de mais de 200 pesquisadores e está escrita em linguagem acessível a leigos. (NY Times, 30/3)