O Zoológico Nacional dos Estados Unidos voltou a ter plena acreditação, refletindo as conclusões da Associação Americana de Zoológicos e Aquários, segundo as quais o estabelecimento corrigiu problemas que lhe haviam dado o status de acreditação provisória no ano passado. A decisão foi uma vitória para o zôo, criticado no mês passado num painel da Academia Nacional de Ciências que apontou problemas de gerenciamento e de operações na instituição. Diagnósticos errôneos e outros erros marcaram a morte de 23 animais no Zoológico Nacional nos últimos seis anos. Conforme documentos e entrevistas com empregados antigos e atuais do estabelecimento, alguns registros veterinários estavam incompletos, sendo este problema uma espécie de padrão nos erros registrados no zôo, pelo menos no que diz respeito a oito das mortes, incluindo as de um orangotango, um leão e uma girafa. No caso da girafa, não foram encontrados registros sobre a morte nem sobre procedimentos de anestesia. O estabelecimento informou que não podia prover dados sobre a situação diária de duas zebras raras que morreram de hipotermia e desnutrição aguda. O patologista Donald K. Nichols, que atuou por muito tempo no local, disse que alguns registros foram alterados após a morte dos animais. Ele acusou o zôo de tentar encobrir erros. Foi ele quem criticou os cuidados veterinários que vinham sendo adotados ultimamente na instituição, enviando uma carta à Academia Nacional de Ciências referente à investigação da morte dos animais. A diretora do zôo, Lucy H. Spelman, não quis comentar detalhes sobre essas declarações, mas assinalou que qualquer pessoa pode visitar o local e verificar que os animais estão bem. O voto que permitiu a restituição do status veio depois de uma visita da associação ao zôo, bem como depois da revisão de um material escrito sobre a instituição. — Estou muito orgulhosa pelos esforços do pessoal, que cumpriu com planos muito ambiciosos, disse a diretora do zôo. Entre as melhorias reconhecidas está o incremento no cuidado com animais. (Washington Post)