O estudo da Agência Norte-americana de Proteção Ambiental (EPA) para verificar possíveis danos a trabalhadores causados pela exposição a vapores de aromas de pipocas para microondas começou no outono passado e deve ser finalizado neste ano. Ele será revisado por outros pesquisadores antes de ser liberado publicamente. O Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH) está relacionando o diacetil a doenças respiratórias encontradas em trabalhadores que misturam sabores de pipocas no microondas. Especialistas acreditam que as substâncias químicas ali presentes tornam-se perigosas à saúde quando aquecidas e que a exposição torna-se mais grave por ser repetida ao longo do tempo (ou seja, é cumulativa). A Associação de Fabricantes de Extratos de Sabor, com sede em Washington, disse que não há risco para os consumidores com relação às substâncias químicas que conferem propriedades à pipoca, como sabor. Esta é a mesma avaliação da Agência de Alimentos e Medicamentos (FDA). Os consumidores norte-americanos compraram, em 2000, cerca de US$ 1,33 bilhão em pipoca de microondas. (CNN)