Instaladas no Passo do Verde como uma alternativa à interdição da ponte sobre o Vacacaí, as balsas mudaram a paisagem do distrito do Passo do Verde: árvores foram derrubadas, uma estrada secundária foi aberta e toneladas de pedras foram colocadas no leito e nas margens do rio. Em entrevista ao Diário no dia 1º de março, o engenheiro da Fundação Estadual de Proteção Ambiental (FEPAM) em Santa Maria, José Mallmann, disse que a manutenção das estruturas no Verde comprometia a beleza do local. Já o engenheiro florestal Alessandro de Oliveira, mestre em Engenharia Agrícola, Análise e Gerenciamento, alerta para o risco de as estruturas favorecerem a ocorrência de enchentes. Segundo Oliveira, como parte do aterro não foi retirado, o acúmulo de pedras no rio facilitará o transbordamento do Vacacaí quando houver enxurradas. (Diário de Santa Maria,08/03)