O fato é que, agora, as empresas do setor de carvão estão se sentindo mais seguras. Em 1999, a situação era bem diferente. O então presidente Bill Clinton processou nove empresas das 51 que expandiram plantas antigas sem adicionar a elas controles antipoluição necessários e requeridos por lei. Entre essas empresas estavam a Southern Company, de Atlanta; a Duke Energy Corporation, de Charlotte, e a First Energy Corporation, com sede em Akron, Ohio. Todas elas ainda estão em disputas milionárias na Justiça. Na época, as próprias empresas reclamaram que quem deveria estabelecer regras era o Congresso, e a então administradora da Agência de Proteção Ambiental (EPA), Christie Whitman, deixou claro que iria haver uma revisão, que passaria pelo Congresso, envolvendo três importantes agentes poluidores, o dióxido de enxofre, óxidos de nitrogênio e mercúrio. Mas lobistas que estavam em contato direto com representantes do Conselho da Casa Branca, já na administração George W. Bush, deram um jeito de conseguir o relaxamento de regras antipoluição. Um deles era C. Boyden Gray, e outro, Thomas R. Kuhn, antigo colega de faculdade de Bush, em Yale. (NY Times, 6/3)