O Departamento de Defesa e a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) têm se debatido em uma disputa contínua referente aos perigos dos contaminantes da água subterrânea. Bilhões de dólares têm sido gastos com limpeza de áreas. Um dos mais recentes riscos nessa categoria é o perclorato de amônia, aditivo que a Agência Espacial (NASA) e o Pentágono usaram como combustível de foguetes e munições no início dos anos 50. Para ser devidamente disposto, o perclorato era freqüentemente dissolvido em água e armazenado no solo. Na época, as autoridades julgavam ser este um produto com baixos níveis de periculosidade para a população. Contudo, o perclorato permanece sendo usado, mas ainda não foi regulamentado. Traços da substância têm sido encontrados numa faixa que vai da Califórnia a Maryland. Foram também detectados no Rio Colorado, que proporciona abastecimento de água para mais de 15 milhões de pessoas no Sudoeste. Além disto, foram detectados baixos níveis de perclorato em algumas amostras de alfaces e leite pelo país, de acordo com informações da Agência Federal de Medicamentos e Alimentação (FDA). O perclorato tem usos médicos e militares. Pode ser empregado no tratamento de distúrbios como desordens da tireóide, pois suprime certos hormônios.(NY Times)