O fechamento da refinaria da Shell em Bakersfield, na Califórnia, Estados Unidos, planejado pra 1º de outubro deste ano, poderá elevar os preços dos combustíveis ainda mais naquele Estado. Os preços já dispararam a uma média de US$ 2,03 por galão na semana passada, conforme a Administração de Informação sobre Energia. O aumento é de 16,1%, contra a média nacional de 8,6% registrada na segunda-feira (23/2). O senador Ron Wyden (democrata de Oregon) enviou uma carta, na semana passada, à Comissão Federal de Comércio, pedindo urgência nas investigações da agência sobre a questão dos preços dos combustíveis na região. O escritório da procuradoria-Geral do Estado também está investigando possíveis violações à lei antitruste. Bakersfield produz 6% do diesel e 2% do gás consumido no Estado da Califórnia. A planta tem capacidade para produzir 70 mil barris por dia de óleo cru. Enquanto a refinaria de Bakersfield tem planos de fechar, a ChevronTexaco Corp., maior produtora estadual de petróleo e gás na Califórnia, com uma produção de 250 mil barris diários, está aumentando seu capital para US$ 100 milhões e abrindo novos poços.(San Francisco Chronicle, 24/2)