Funcionários do serviço de saúde do Distrito de Columbia, em Washington, anunciaram terça-feira (24/2) que todas as mulheres grávidas e crianças menores de seis anos que vivem em lares onde o abastecimento de água utiliza linhas contendo dutos com chumbo deverão parar imediatamente de consumir água sem filtragem e deverão ser submetidas a exames de sangue. Na semana passada, funcionários do Serviço de Água e Esgoto disseram que eles provavelmente iriam distribuir livremente filtros de água para cerca de 10 mil dos 23 mil lares com serviços de água abastecidos por canos com chumbo. Contudo, mesmo a agência desconhece quantas são, no total, as linhas abastecidas com chumbo. A agência também liberou na terça-feira (24/2) resultados de 752 fontes de água e de 154 poços que abastecem escolas, encontrando oito com níveis de chumbo acima de 15 partes por bilhão. Alguns ambientalistas questionaram os resultados, dizendo que os métodos de levantamento eram inadequados. Um grupo de funcionários da agência e de especialistas em tratamento de água, independentes, começou uma série de testes para determinar até que ponto é possível parar o vazamento de chumbo dos dutos através de um tratamento de água na planta, um processo conhecido como controle de corrosão. Contudo, o gerente-geral da agência, Michael Marcotte, disse que pode levar de um a quatro anos para que o método seja efetivado. A agência fez testes em mais de 6 mil residências, encontrando níveis de chumbo acima do permitido pela lei em mais de 4 mil. Esta é a maior onda de contaminação por chumbo na água local desde 1980.(Washington Post, 25/2)