Ex-oficiais da Marinha Norte-americana promoverão um painel independente para discutir o episódio da contaminação da água que há cinco anos abasteceu a base de Camp Lejeune, em Washington. Os poços com água contaminada foram fechados em 1985, mas milhares de marines (fuzileiros navais) e suas famílias não sabiam a respeito da contaminação até 1999, quando a agência federal de meio ambiente (EPA) começou a investigar possíveis vítimas, como parte de um estudo que já estava em andamento. Os fuzileiros navais estimam que 50 mil pessoas, incluindo civis que viviam naquela base, consumiram a água contaminada. Grupos de vítimas calculam que sejam 200 mil os atingidos. O general Mike Hagee, o maior na hierarquia dos marines, disse que irá nomear um painel de três membros de experts em meio ambiente, engenharia e procedimentos militares, todos do setor privado, para coordenar o painel, que deverá apresentar resultados até 1º de setembro próximo. O sargento aposentado Jerry Ensminger, cuja filha de seis anos de idade morreu de leucemia, questionou a imparcialidade do painel. Foram encontrados altos níveis de tricloroetileno e tetracloroetileno na água dos poços do local em 1980 e 1981, mas oficiais da Marinha decidiram manter tais poços abertos alegando que não havia, na época, nenhum padrão sobre qualidade de água que forçasse o seu fechamento. (Washington Post, 21/1)