Um estudo liberado em janeiro deste ano pelo Centro de Pesquisas Médicas Judeu de Denver, no Colorado, Estados Unidos, revela que pequenas porções de produtos químicos liberados pelo cozimento de meta-anfetamina espalha-se rapidamente e causa danos como tosse, intoxicação e febre. Estes sintomas vêm sendo detectados em crianças cujos pais ou responsáveis são usuários de drogas à base de meta-anfetamina e que preparam a substância em casa. Segundo o estudo, é como se as crianças estivessem consumindo diretamente a droga. No ano passado, oito mil laboratórios caseiros de meta-anfetamina foram encontrados no país, e 3,3 mil crianças foram encontradas neles, conforme o Centro de Pesquisas Médicas Judeu. Além de intoxicadas, 48 crianças sofreram queimaduras ou outro tipo de dano por causa do funcionamento desses laboratórios. No Tennessee, a Sudeste do país, 697 crianças foram retiradas do convívio de seus pais por causa deste problema. Na Carolina do Norte, foram encontrados outros 41 laboratórios ilegais que preparavam a droga. Alguns oficiais estão comparando o problema ao que aconteceu com a cocaína e o craque nos anos 80. A meta-anfetamina é um estimulante artificial que libera altas doses do neurotransmissor dopamina no cérebro, produzindo euforia e grande sensação de energia por 12 horas, ao cabo das quais leva à paranóia, desilusão e perda de memória, exigindo um tratamento de pelo menos dois dias para que o usuário volte à consciência normal. O processo de cocção da meta-anfetamina é altamente tóxico. Segundo o toxicologista forense Andrew Mason, há dois métodos comuns usados para produzir a meta-anfetamina. Um é o que combina fósforo vermelho, pseudoefedrina e iodo. O outro, mais comum no interior, é o que envolve amônia anídrica, fertilizante líquido, pseudoefedrina e lítio, retirado de baterias de carros. Muitos desses laboratórios são descobertos somente quando explodem. (NY Times, 23/2)