Em breve, milhões de patos, maçaricos e cegonhas voarão para o norte provenientes da Ásia, onde passaram o inverno. O movimento migratório levanta temores de que os animais levem o vírus H5N1, da gripe aviária, para outras regiões. A doença matou 22 pessoas e um grande número de aves na Ásia. A Organização Mundial da Saúde (OMS), avaliou como sem precedentes na história os surtos atuais da doença na região asiática, e acredita que os pássaros selvagens podem disseminar a gripe facilmente. A entidade aponta para estudos que mostram a possibilidade de a doença chegar a aves domésticas por meio de aves aquáticas, entre as quais as aves migratórias capazes de percorrer grandes distâncias. - O vírus se multiplica nos intestinos dessas aves. Elas podem carregá-lo sem apresentar sinais de infecção. E um grande número de vírus fica nas fezes delas, disse a OMS em um comunicado divulgado nesta semana. Em parte, teme-se que algumas aves selvagens possam carregar o vírus sem, contudo, ficarem doentes, o que lhes permitiria espalhá-lo ao longo de suas rotas de migração. As fezes dessas aves contaminariam as fontes de água usadas por animais domésticos. - Tendo chegado às criações domésticas, o vírus, que é altamente contagioso, pode ser levado de fazenda em fazenda por meio de materiais contaminados como veículos, roupas e equipamentos, afirmou a OMS. Mas, segundo ornitologistas, há poucas evidências de que as aves selvagens sejam as principais responsáveis por disseminar o H5N1, que infesta atualmente oito países asiáticos. - Esse temor está ficando irracional, disse Lew Young, diretor do Mai Po Nature Reserva, em Hong Kong (China). (Reuters 20/02)