Dois gatos domésticos morreram na Tailândia do mesmo tipo de gripe aviária que já matou ao menos 22 pessoas na Ásia, disse um veterinário na sexta-feira, um dia depois de o Canadá anunciar seu primeiro caso de uma cepa diferente do vírus. As descobertas alarmaram os cientistas, que temem que a doença possa se espalhar tão facilmente entre espécies quanto se espalhou por países. Eles afirmaram, na sexta-feira, que o desenvolvimento de vacinas humanas deve ser prioritário para que se impeça uma pandemia de gripe como a que em 1918 matou até 50 milhões de pessoas em todo o mundo. Com o vírus H5N1 disseminando-se a uma velocidade sem precedentes em meio às aves e com os 22 mortos na Ásia, pesquisadores alertaram que a gripe representa uma significativa ameaça à saúde humana. Um centro de pesquisas do governo da Austrália afirmou que uma droga desenvolvida localmente, a Relenza, e usada para tratamento da influenza humana, revelou-se eficaz contra a gripe aviária em testes de laboratório.(Reuters 20/02)