Um quarto da área que ardeu no verão passado, em Portugal, era zona protegida, revelou no Parlamento, o ministro do Meio Ambiente, Amílcar Theias. Segundo ele, cerca de 110 mil hectares de área classificada queimaram durante os incêndios de 2003, uma área doze vezes maior do que o conselho de Lisboa, o que representa 25 % de toda a área que se incendiou em território continental. O Parque Natural da Serra de São Mamede e o Parque Natural da Serra da Estrela foram as áreas protegidas mais afetadas pelo fogo, conforme números apresentados na Comissão Parlamentar Eventual dos Incêndios Florestais pelo ministro do Ambiente. Os deputados da oposição consideraram estes dados preocupantes e atribuíram a elevada taxa de área queimada nas zonas protegidas também ao desinvestimento nessas zonas classificadas. A deputada do Partido Ecologista Os Verdes, Heloísa Apolónia, chamou a atencao para os cortes orçamentais de que tem sido alvo o Instituto para a Conservação da Natureza (ICN). Em 2003 foram registados em Portugal 4671 incêndios florestais que consumiram 424 mil hectares, uma área equivalente ao distrito de Vila Real. (Ecosfera, 19/2)