Um consórcio japonês irá desenvolver um campo de petróleo no Irã com reservas de até 26 bilhões de barris. O anúncio foi feito nesta quinta-feira (19/2) pelo Japão, mas está sendo visto com reservas pelos Estados Unidos, que temem que o dinheiro envolvido na transação possa auxiliar na proliferação de armas nucleares. O acordo, estimado em US$ 2 bilhões, dará uma espécie de carta branca à exploração de petróleo pelo governo do Irã em Azadegan, e já está sendo considerado o maior negócio do setor no Oriente Médio. Por meio dele, poderá ser ofertada uma fonte de energia para o Japão, que está buscando acordos similares com a Rússia e outros países. Contudo, os Estados Unidos estão receosos quanto ao acordo. –Nossa política tem sido, com respeito ao Irã, de oposição aos investimentos em petróleo naquele país, disse o porta-voz do Departamento de Estado Norte-americano, Richard Boucher. O Japão, no entanto, assegurou que não há qualquer cláusula sobre acordo nuclear no negócio. O porta-voz do governo japonês, Yasuo Fukuda, disse que Tóquio compreende as preocupações de Washington, mas que o que o Japão está buscando é ampliar suas escassas fontes de energia. O campo de petróleo iraniano deverá começar a ser explorado dentro de 40 meses, com produção média de 50 mil barris por dia. (Seattle Post Inteligencer, 19/2)