A empresa Husky Energy informou, na segunda-feira (16/2), que tem planos de investir de US$ 69 milhões a US$ 73 milhões para erguer uma nova planta de etanol em Lloydminster, no Canadá. Será a maior unidade de produção de etanol da companhia. A unidade é uma das maiores de produção de energia do país baseada em grãos, devendo colocar o Canadá entre os quatro maiores produtores desse combustível, graças, em parte, a subsídios do governo federal da ordem de 78 milhões de francos canadenses. A planta está programada para entrar em ação no final de 2005 e irá possibilitar a produção de 130 milhões de litros por ano. Os subsídios do governo fazem parte de uma estratégia do governo canadense de reduzir as emissões de gases de efeito estufa, de acordo com o Protocolo de Kyoto, ratificado pelo Canadá em dezembro de 2002. O etanol, combustível produzido a partir de milho ou trigo, emite menos gases estufa do que os combustíveis fósseis. O governo canadense quer que sua gasolina contenha pelo menos um terço de etanol até 2010, o que irá demandar 1,4 bilhão de litros de etanol por ano. A atual produção nacional é de cerca de 200 millhões de litros, e 7% da gasolina canadense é misturada com etanol.(Planetark/Reuters, 18/2)