A cidade de Unterhaching, com 20 mil habitants, próxima à Munique no Sul da Alemanha, está chamando a atenção de especialistas internacionais por um ousado projeto. Ela é sede do maior projeto de energia geotérmica do país, com a meta de produzir, até 2005, 3,7 megawatts de energia elétrica e 16 megawatts de calor para a calefação de prédios. Orçada em 35 milhões de Euros, a usina geotérmica de Unterhaching está sendo subsidiada pelo Ministério do Meio Ambiente com 4,8 milhões de Euros. O ministro Jürgen Trittin, que deu o tiro de largada para o início das perfurações, ressaltou o caráter modelar do projeto. De seu sucesso depende a confirmação das esperanças de que o calor gerado no centro da Terra possa fornecer energia renovável e poupar o ambiente. Já existem outras 30 instalações geotérmicas em funcionamento na Alemanha, mas sua produção é reduzida e destina-se quase que exclusivamente à geração de calor para a calefação. Até o final de abril, as máquinas de perfuração devem atingir em Unterhaching uma profundidade de 3 km. Só então se confirmará se a água no subsolo daquela região tem mesmo a temperatura de 120°C, como prevêem os especialistas. Para a geração de energia elétrica, a temperatura mínima necessária é de 100ºC. A tecnologia inovadora prevista para a usina de Unterhaching utiliza uma mistura de amônia e água para a produção do vapor que moverá as turbinas, possibilitando o aumento do grau de eficiência dos atuais 7% para 14%. Se confirmados todos os prognósticos, a emissão de dióxido de carbono resultante da geração de energia na comunidade poderá ser reduzida em 30 mil toneladas por ano, um efeito considerável para o ambiente. O potencial da energia geotérmica é indiscutível, mas os riscos ligados aos projetos que se utilizam dessa fonte têm impedido seu avanço. É impossível determinar com segurança, antes de uma perfuração, a quantidade de águas térmicas existentes no subsolo e sua temperatura. Arcar com os custos de até 5 milhões Euros por uma perfuração tem assustado muitos investidores. Também sob este aspecto, o projeto de Unterhaching é inovador: pela primeira vez na Europa, foi possível fazer um contrato com uma seguradora para cobrir os riscos.(Deutsche Welle)