Os sistemas de corais de recifes têm a maior biodiversidade entre os ecossistemas marinhos, trazendo importantes benefícios econômicos às populações costeiras. Estima-se que eles representem atualmente um retorno de US$ 30 bilhões no sistema econômico, graças à sua possibilidade de figurar como fonte de sobrevivência. Contudo, a pesca sem critérios e a poluição contribuíram para a perda global de 25% desses ecossistemas. A mudança climática tende a agravar esta situação nas próximas décadas. Um novo relatório denominado Corais e Recifes & Mudança Climática, assinado pelos Drs. Robert Buddemeier, Joan A. Kleypas e Richard Aronson, destaca esses impactos nos próximos séculos. O documento também fala da importância da contribuição potencial das comunidades para frear o processo de destruição dos corais. O relatório conclui afirmando que a degradação e a mortalidade dos corais está excedendo a capacidade adaptativa dos mesmos. O estudo ainda mostra que o aumento das temperaturas da terra contribuem para episódios que determinam a mortalidade dos corais, enquanto o aumento do nível de dióxido de carbono limita o crescimento desses ecossistemas. Os corais localizados em latitudes maiores sofrem mais os efeitos da mudança climática que os localizados em baixas latitudes. Um relatório completo sobre o estudo pode ser encontrado no site www.pewclimate.org.